镁是银白色的金属，比重只有1.74，是*轻的结构用金属。在工程应用时通常与铝、锰、稀土金属、锂、银、钍、锌、锆等元素调配成合金，这些合金通常有很高的强度／重量比。

镁元素在地壳中含量居第八，存在自然界的矿石中，如：白云石（Dolomite）、菱镁矿（Magnesite）、光卤石（Carnallite）等。或以氯化物存在海水中、盐井、及盐的沉积物中。海水中含有约0.13%的镁。

镁的*主要的用途是用来调配铝合金，其次则是用来制成压铸镁合金，用于钢铁脱硫则占了第三位。镁是银白色的金属，比重只有1.74，是*轻的结构用金属。在工程应用时通常与铝、锰、稀土金属、锂、银、钍、锌、锆等元素调配成合金，这些合金通常有很高的强度／重量比。

由于镁合金的结晶组织是六方*密堆积（HCP），在这种结晶组织下，材料变形时，原子的滑移平面和滑移方向较少，使得镁合金在室温下不容易塑性变形。而由于压铸制程生产速度快的特性，适合用来成形热含量低的镁合金，所以目前压铸制程是镁合金的主要成形制程。

镁合金可用冷室压铸机压铸亦可用热室压铸机压铸。一般而言，镁合金冷室压铸机的设计与一般的铝合金冷室压铸机是相同，但由于镁合金每单位体积的热含量较铝合金及锌合金低，因此要求较高的射出速度，因此用在镁合金压铸的冷室压铸机，其柱塞的空射速度应比铝合金来得快。而镁合金热室压铸机结构基本上与锌合金热室压铸机的结构相同，但鹅颈管需用特殊的材质以耐高温，而熔解炉也须密闭，以防止熔融的镁氧化。

虽然镁的活性很大，但当镁合金是大块固体状时（例如压铸用的镁锭），由于镁合金热传导性很好，热很快传至温度较低处，并不容易起火燃烧。但当镁合金是粉末状或是熔融成液态时就必须很小心。当镁成粉末状时，由于表面积很大，很容易剧烈氧化而爆炸。所以镁的粉末要小心并按一定的步骤处理掉。而当镁熔融成液态时，就会和大气中的氧起反应而燃烧产生强烈白光。此时要注意，绝对不可用水来灭火，否则镁会和水反应产生氢气，而导致爆炸。一般压铸熔解镁合金都会以SF6时作为保护气体，以防止熔融的镁燃烧。